Protesto de imigrantes pode deixar Nova York com fome

NOVA YORK - Quem j� comeu em um restaurante famoso de Nova York talvez goste de pensar que a comida foi cuidadosamente preparada por um renomado chef. Na verdade, possivelmente o prato foi obra de algum imigrante mexicano mal pago.

Se todos os estrangeiros da cidade deixarem seus trabalhos na segunda-feira para participarem das manifesta��es em prol da imigra��o, muitos nova-iorquinos v�o passar fome, ou pelo menos ter�o de reaprender a comer dentro de casa.

Anthony Bourdain, autor de "Kitchen Confidential" e executivo-chefe da Brasserie Les Halles, considera a m�o-de-obra imigrante uma presen�a invis�vel nos restaurantes de Nova York.

"Acho que realmente h� uma resist�ncia em ter um sujeito de aspecto mesti�o andando pelo sal�o de um restaurante franc�s", disse Bourdain, que tem um chef mexicano (naturalizado norte-americano) como chefe da sua cozinha.

"Toda vez que voc� l� a resenha de um restaurante dizem que `o chef tem m�o boa para os temperos`. Se o nome do chef � amplamente conhecido, a maior probabilidade realmente � de que haja algum mexicano que tenha a m�o boa para os temperos", disse Bourdain.

Sean Meade, subgerente do sofisticado restaurante-cooperativa Colors, mantido por imigrantes que tiveram colegas mortos no restaurante do topo do World Trade Center em 11 de setembro de 2001, contou que os estrangeiros normalmente come�am lavando pratos e depois ascendem a ajudante e cozinheiro.

"Eles fazem muitos trabalhos que os cidad�os norte-americanos n�o querem, porque acham que est� abaixo deles, (os imigrantes) preenchem o vazio", disse Meade.

As manifesta��es de segunda-feira em todo o pa�s s�o uma rea��o a um projeto aprovado na C�mara que torna crime imigrar ilegalmente e ajudar os clandestinos, al�m de prever a constru��o de uma cerca na fronteira EUA-M�xico.

Embora muitos imigrantes trabalhem legalmente, um n�mero significativo est� clandestinamente no pa�s, segundo gerentes entrevistados pela Reuters em v�rios restaurantes. A maioria pediu anonimato, para n�o atrair a fiscaliza��o.

Em Inwood, no extremo norte de Manhattan, um gerente disse que o setor vai quebrar sem os imigrantes ilegais. "Seria um desastre", afirmou.

"Essa gente se empenha, faz o que tiver de fazer, esfrega ch�o, lava pratos. Se eles forem embora, seria preciso pagar uma grana aos americanos, e logo depois, voc� j� sabe, um hamb�rguer custaria cinco d�lares."

MAIORIA CHINESA A entidade Restaurante Opportunities Center, que promove os direitos dos trabalhadores do setor, diz que 70 por cento dos 165 mil empregados de restaurantes em Nova York s�o estrangeiros, e at� 40 por cento s�o clandestinos.

Os chineses s�o maioria, sendo que tamb�m h� muitos latino-americanos, �rabes, africanos e afro-caribenhos, segundo Saru Jayaraman, diretor do centro.

O setor de servi�os alimentares emprega 1,6 milh�o de estrangeiros nos EUA, segundo o Departamento de Estat�sticas do Trabalho.

Julee Resendez, que comanda o setor de bebidas da Colors, compara a experi�ncia dos estrangeiros hoje nos EUA � de seus bisav�s, que vieram do M�xico para trabalhar em campos de algod�o dos EUA.

"Os imigrantes s�o a espinha dorsal deste pa�s. Eles fazem o trabalho sujo que outros n�o necessariamente querem fazer."

Bourdain disse que os imigrantes frequentemente se comprometem mais com o trabalho do que os norte-americanos.